Classic Car: De Tomaso Pantera
January 20th, 2009
De Tomaso is één van de vele legendarische Italiaanse sportwagenbouwers die in de voetsporen van Ferrari wou treden. Het meest geslaagde ontwerp is deze De Tomaso Pantera.
In de Italiaanse autogeschiedenis zijn al heel wat merken de revue gepasseerd, bijna allemaal zijn ze ooit begonnen naar voorbeeld van Enzo Ferrari. Hij was het beu dat er niet echt een sportwagen aan zijn eisen voldeed zodat hij op het idee kwam zijn eigen droomwagen te bouwen.
Alejandro De Tomaso zoals de stichter volluit noemt werd in 1928 in Argentinie geboren uit een welvarende famillie. Als autoliefhebber streek Alessandro ( zijn veritaliaanste naam) in 1955 in het stadje Modena neer om plaats te nemen in het Maserati raceteam.
In 1959 bouwde hij met de steun van de Maserati broers zijn eigen racewagens die ondermeer actief waren in de Formule 1. In 1963 presenteerde hij zijn eerste eigen ontwerp, een mooi getekende coupé, de Vallelunga. Van deze Vallelunga zagen slechts 62 exemplaren het daglicht, maar het belangrijkste was dat De Tomaso’s naam bekendheid verwierf. Later volgden ook nog de Mangusta met een Ford V8 achterin, maar door een conflict met Shelby die deze motor in hun Cobra wou leggen is er een lichtere motor van 220 Pk gemonteerd waardoor de strijd met concurrerende sportwagenmerken onmogelijk was.
Na 200 exemplaren die vooral voor Amerika bedoeld waren werd ook deze productie stopgezet. Na veel onderhandelen met Ford en na de overname van het bedrijf Carrosseria Ghia en Vignale had De Tomaso voor het volledig maken van zijn team ook de ontwerper van Lamborghini ingepikt die verantwoordelijk was voor onder meer de Lambo Miura.
Met zulke designers en vakmensen kon zijn droom niet ver meer af zijn, dus besloot De Tomaso om de Pantera in het leven te roepen. Samen met zijn team ontwikkelde hij een chassis met dubbele A armen vooraan met regelbare dempers en instelbare torsiebaren achteraan . De krachtbron die voor de achteras werd gemonteerd was een Cleveland V8 van 5.8L met 330 Pk. Sprinten van 0 naar 100 Km/h gebeurt hierdoor in 6.5 seconden met een topsnelheid van 240 km/h.
Het grote voordeel van deze motor waren de vele tuning mogelijkheden waardoor je zelfs tot een indrukwekkende 600 of 700 Pk uit het blok kon persen. Een sperdifferentieel en een versnelingsbak afkomstig uit de Ford GT 40 moet al dit geweld in goede banen leiden. De productie mocht dan wel een succes blijken, de Pantera werd al snel afgerekend op zijn mindere bouwkwaliteit dat zich zeker vooral uitte in het elektronisch circuit. De ene elektronische panne na de andere en ontevreden klanten als gevolg. Elke nieuwe geproduceerde Pantera werd beter en luxueuzer, maar dit kon niet verhinderen dat de productie tijdelijk werd stopgezet. Herhaaldelijke reanimatie pogingen met onder andere een targa versie waarvan er maar 4 het atelier buitenreden en een Pantera Si waarvan het productieaantal op 41 bleef steken zijn mislukt zodat er in 1993 definitief een einde kwam aan het leven van een bewogen automerk. Toch helemaal dood kan je hem niet noemen, want van de ongeveer 7500 geproduceerde exemplaren rijden er nog een dikke 1500 stuks rond die telkens weer menig harten sneller doet kloppen en menig hoofden laat omdraaien.
Related posts: